Jamaica, esa isla del Caribe de donde surgió el ska y el reggae, ha sido testigo a lo largo de los siglos de eventos históricos surrealistas.
El ejército bovino que derrotó a los ingleses
Y uno de los más llamativos es, sin duda, la derrota de un ejército inglés a manos de… ¡un grupo de reses!
En esta historia, los héroes tienen cuernos y mugen. Pero antes de entrar en detalles sobre este épico enfrentamiento, pongamos un poco de contexto.
La llegada de Cristóbal Colón: el preámbulo del desastre
Todo comenzó cuando Cristóbal Colón, en su cuarto y último viaje al continente americano, decidió, en connivencia con las tormentas caribeñas, que Jamaica era un buen lugar para quedarse varado. En 1503, tras un temporal que dañó sus carabelas, Colón desembarcó en la playa de Santa Gloria (hoy St. Ann’s Bay). Sin herramientas para reparar los barcos ni esperanza inmediata de rescate, construyó un fortín y empezó a comerciar con los nativos por alimentos.
La colonización de Jamaica: del fortín a Spanish Town
Por un tiempo, todo marchó bien. Los jamaicanos estaban encantados de intercambiar víveres por baratijas, hasta que la novedad perdió su encanto.
Cuando los suministros dejaron de llegar y la cosa se puso tensa con los locales, Colón sacó un as de su manga: el conocimiento astronómico.
Con la ayuda del Almanach Perpetuum de Abraham Zacuto, predijo un eclipse lunar y lo utilizó para amenazar a los caciques locales. “Si no nos alimentáis, mi Dios oscurecerá la luna esta noche”. Y funcionó. La luna se oscureció, los nativos se asustaron y los suministros volvieron a fluir.
Jamaica no tardó en convertirse en un punto de interés para los españoles. En 1508, Diego Colón, hijo del famoso navegante, ordenó la colonización de la isla. Fundaron Sevilla la Nueva, un asentamiento tan mal ubicado (rodeado de manglares y pantanos) que terminó siendo abandonado. Aprendiendo de sus errores, los colonos se trasladaron al sur y establecieron la Villa de la Vega, conocida más tarde como Spanish Town.
Durante siglos, esta fue la capital de Jamaica y el epicentro de los conflictos entre españoles, nativos y los siempre oportunos piratas europeos.
«Si no nos alimentáis, mi Dios oscurecerá la luna esta noche»
Cristóbal Colón
Los corsarios ingleses: de Francis Drake a Christopher Newport
Entre los muchos enemigos de la presencia española en el Caribe, los corsarios ingleses eran los más persistentes. Liderados por figuras como Francis Drake, asaltaban barcos y asentamientos españoles con el respaldo de la Corona británica.
Pero si Drake fue el más famoso, Christopher Newport fue el más audaz. Este corsario, que logró capturar el buque portugués Madre de Deus con su carga de 500 toneladas de tesoros, no solo fue recompensado por la reina Isabel I, sino que también recibió el encargo de establecer una colonia inglesa en Virginia.
Antes de convertirse en colonizador, Newport decidió probar suerte en Jamaica. Y aquí es donde entra en escena nuestro peculiar ejército de reses.
La batalla con toros en Jamaica: un plan tan loco que funcionó
En 1603, Newport llegó a la costa de Jamaica al mando de una flota inglesa. Confiado en su superioridad, decidió no bombardear la Villa de la Vega desde el mar y optó por desembarcar directamente sus tropas.
¿Qué podrían hacer unos pocos españoles contra un ejército inglés bien armado?
La respuesta: usar toros como armas de destrucción masiva. Los españoles, al ver que no tenían suficientes soldados para defender la villa, reunieron a todas las reses de la zona. Luego, encendieron antorchas y azuzaron al ganado en dirección a las tropas inglesas.
El resultado fue un caos total. Las reses, aterrorizadas por el fuego, se lanzaron en estampida contra los invasores, destrozando las primeras líneas y sembrando el pánico en el resto del ejército. Los ingleses, incapaces de reorganizarse, huyeron de regreso a sus barcos y abandonaron la isla.
Tras la estampida: el declive español y la llegada inglesa
A pesar de esta victoria inesperada, el dominio español en Jamaica no duró mucho. En 1655, los ingleses regresaron con un ejército más preparado y conquistaron la isla.
Y Jamaica fue inglesa hasta su independencia en 1962.
Productos para ampliar información sobre la batalla con toros en Jamaica
- Nichols Jr., A. Bryant(Autor)
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