¿Quién no ha sentido esa mezcla de orgullo y alivio cuando su smartwatch vibra para anunciar a su sufrido dueño que ya ha alcanzado los 10.000 pasos del día?
Es casi como ganar una medalla olímpica de andar. Pero, ¿qué hay detrás de este número mágico? ¿Es realmente necesario caminar tanto para mantenernos saludables, o estamos atrapados en una estrategia de marketing que ha durado décadas?
Pónganse calzado cómodo y acompáñennos en esta caminata a través de la historia, la ciencia y la publicidad.
El origen del mito: Japón, podómetros y un kanji muy apropiado
Toda esta historia comienza en 1965, cuando una empresa japonesa decidió lanzar un podómetro revolucionario al que llamaron Manpo-Kei, que en español significa “medidor de 10.000 pasos”. Pero, ¿por qué esa cifra? Resulta que el número 10.000 en kanji (万歩) tiene un parecido curioso a la figura de un hombre caminando.
Y claro, los creadores del aparato pensaron: “¿Por qué no hacer que este número sea nuestra meta diaria?” Y, bueno, el resto es historia.
La jugada publicitaria fue tan exitosa que, casi seis décadas después, la gente sigue obsesionada con alcanzar esos 10.000 pasos. Lo gracioso es que esta cifra no tiene ninguna base científica sólida. Es más una genialidad de marketing que una recomendación médica.
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¿Qué dice la ciencia?: ¿Cuántos pasos son realmente necesarios?
Si bien caminar es excelente para la salud, este punto es indiscutible, los estudios científicos han comenzado a cuestionar la necesidad de alcanzar exactamente los 10.000 pasos al día.
El estudio de JAMA y los 8.000 pasos
En 2019, un artículo publicado en la prestigiosa publicación JAMA (Journal of the American Medical Association) analizó el impacto de caminar sobre la longevidad.
Según sus estudios, caminar unos 7.000 u 8.000 pasos al día ya ofrece la mayoría de los beneficios para la salud, como reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejorar la calidad de vida.
El dato curioso es que, más allá de esos 8.000 pasos, los beneficios adicionales son bastante pequeños, tirando a insignificantes. Así que, si has estado sudando para llegar a los 10.000, quizá puedas relajarte un poco.
¿Y qué dice la OMS?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene su propia perspectiva sobre la actividad física. Según sus directrices, lo importante no son tanto los pasos como la cantidad total de ejercicio moderado que realizas. Recomiendan al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana, lo que equivale a unos 20-30 minutos diarios de caminata enérgica.
Pero aquí viene el truco: la OMS insiste en que esta actividad debe ser continuada, no basta con dar pasos sueltos mientras buscas las llaves o vas de la cama al sofá. Así que, si quieres cumplir con sus recomendaciones, tus paseos deberían ser consistentes y que duren al menos 15-20 minutos cada vez.
¿Por qué nos gustan tanto los 10.000 pasos?
Más allá de la ciencia, hay algo psicológicamente poderoso en ese número redondo. Alcanzar una meta como los 10.000 pasos activa nuestro sistema de recompensa interno, liberando dopamina (la hormona del placer) y haciéndonos sentir realizados.
Además, todos los relojes inteligentes y las aplicaciones de fitness que puedes instalar en tú teléfono han convertido este objetivo en un estándar.
Ventajas de caminar, incluso si no llegas a los 10.000 pasos
Caminar tiene muchísimos beneficios, y lo mejor es que no necesitas alcanzar la cifra mágica de los 10.000 pasos para disfrutarlos. Aquí dejamos algunos por si alguien necesita motivos adicionales para levantarse del sofá:
- Mejora la salud cardiovascular: Incluso caminar 5.000 pasos al día puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón.
- Control del peso: Caminar ayuda a quemar calorías y mantener el peso bajo control.
- Salud mental: Un paseo al aire libre puede reducir el estrés, mejorar tu estado de ánimo y aumentar tu creatividad.
- Fortalecimiento de los músculos y huesos: Caminar regularmente ayuda a prevenir la pérdida de masa ósea y fortalece los músculos, especialmente en las piernas.
¿Cómo encontrar tu propio número mágico?
No hay una talla única cuando se trata de pasos diarios. Todo depende de factores como su edad, condición física y estilo de vida. Aquí tiene algunos consejos para encontrar su propio objetivo:
- Empieza poco a poco: Si actualmente camina 3.000 pasos al día, intente aumentar a 4.000 o 5.000.
- Escucha a tu cuerpo: No se trata de agotarse, sino de mantenerse activo de manera sostenible.
- Establece metas realistas: Si 10.000 pasos le parecen mucho, enfóquese en alcanzar 6.000 o 7.000.
No se lo piensen más. Nos vemos en el próximo paseo.
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