Imagine un lugar tan inhóspito que ni siquiera un oso polar lo visitaría sin pensarlo dos o tres veces. Ahora, imagine que dos países decidieron disputarse esa tierra baldía durante décadas.
Bienvenidos a la isla Hans, un islote diminuto en el Ártico que protagonizó una de las disputas territoriales más extrañas de la historia: la conocida como Guerra del Whisky.
Con apenas 1,3 kilómetros cuadrados y azotada por el frío extremo, la isla Hans no tiene nada que la haga deseable… salvo, tal vez, su capacidad para protagonizar una hilarante batalla diplomática entre dos países, a priori, tan poco guerreros como Canadá y Dinamarca.
Esta es la historia de cómo botellas de licor y banderas desgastadas mantuvieron vivo un enfrentamiento que terminó siendo más cómico que estratégico.
Cuando Canadá y Dinamarca se declararon la paz con whisky
Un pedazo de roca en medio de la nada
Ubicada en el estrecho de Nares, entre Canadá y Groenlandia, la isla Hans es lo que podríamos llamar «el patio trasero congelado de nadie».
Ni habitantes, ni árboles, ni nada. Solo hielo, rocas y viento. A pesar de ser conocida por los inuit como Tartupaluk («riñón», por su forma), el resto del mundo no tenía idea de su existencia hasta el siglo XIX. Fue entonces cuando los exploradores árticos, decidieron cartografiar cada trocito de tierra.
El islote recibió su nombre en honor a Hans Hendrik, un guía inuit que acompañó a los expedicionarios europeos en sus aventuras por el Ártico. Aunque el lugar no prometía mucho, décadas después se convertiría en el escenario de una guerra tan pacífica como surrealista.
El inicio de la Guerra del Whisky
Todo comenzó en los años 70, cuando Canadá y Dinamarca intentaron definir sus fronteras árticas. Durante las negociaciones de 1973, lograron ponerse de acuerdo en casi todo… excepto en la isla Hans.
En lugar de resolver el tema, los diplomáticos optaron por una solución brillante: ignorarlo.
Sin embargo, el silencio no duró mucho. En 1984, un ministro danés visitó la isla en helicóptero, plantó una bandera de Dinamarca y dejó una botella de aguardiente como «marcador territorial».
Canadá respondió al estilo canadiense: con su propia bandera y una botella de whisky. Así comenzó la Guerra del Whisky, una serie de intercambios diplomáticos absurdos que involucraron más licor que pólvora.
Bandera va, botella viene
Durante años, funcionarios de ambos países se turnaron para visitar la isla, plantar su bandera y dejar una botella de su bebida nacional. Daneses enterraban su aguardiente, los canadienses lo desenterraban y dejaban whisky, y así sucesivamente.
La prensa no tardó en bautizar el conflicto como la Guerra del Whisky, y la isla Hans se convirtió en un símbolo de lo ridículo que puede ser el orgullo nacional.
¿Por qué tanto alboroto por una roca helada?
Aunque el enfrentamiento parecía inofensivo, había razones estratégicas detrás de todo esto. La isla Hans se encuentra en una región rica en recursos naturales, y el deshielo del Ártico la hacía cada vez más accesible. Ambos países sabían que, en el futuro, podría ser valiosa para la exploración petrolera o como base militar.
El desenlace: una solución digna de Hans
La Guerra del Whisky: se impone la cordura
En 2018, ambos países finalmente decidieron que ya era hora de dejar de discutir (y hacer apología de las bebidas de alta graduación alcohólica). Formaron un grupo de trabajo para resolver el conflicto, y en 2022 llegaron a un acuerdo: dividirían la isla por la mitad.
El acuerdo trazó una línea norte-sur que daba a Groenlandia (parte del Reino de Dinamarca) la mitad ligeramente más grande del islote. Canadá, por su parte, obtuvo el resto. Fue un final tan diplomático como predecible, pero al menos la Guerra del Whisky dejó un legado de cooperación internacional y buen humor.
Cronología de los hechos de la Guerra del Whisky
1980–1983: la empresa canadiense Dome Petroleum investiga la isla.
1984: Tom Høyem, ministro danés de Groenlandia, envía un helicóptero a la isla, dejando allí una bandera y una botella.
1988: el guardacostas danés del océano Ártico HDMS Tulugaq llega a la isla, erige un mojón de piedras y coloca un asta con la bandera danesa en la isla.
1995: el oficial de enlaces danés y los geodesistas llegan y colocan otra asta con otra bandera.
2001: Keith Dewing y Chris Harrison, geólogos del Geological Survey of Canada que estaban cartografiando la isla de Ellesmere, llegan en helicóptero a la isla.
13 de agosto de 2002: el buque de inspección danés HDMS Vædderen llega y erige un nuevo mojón de piedras, un asta y una bandera tras darse cuenta de que la bandera de 1988 había desaparecido y la de 1995 estaba destrozada.
1 de agosto de 2003: la tripulación de la fragata danesa HDMS Triton desembarca en la isla y vuelve a sustituir la bandera danesa.
13 de julio de 2005: los soldados canadienses desembarcan en la isla, colocando un hito de piedras tradicional inuit (inuksuk) con una placa y una bandera canadiense.
20 de julio de 2005: como medida simbólica, el ministro de Defensa canadiense, Bill Graham, pone el pie en la isla.
25 de julio de 2005: un funcionario del Gobierno danés anuncia que Dinamarca emitiría una carta de protesta contra Canadá.
25 de julio de 2005: el vicepresidente de Groenlandia, Josef Motzfeldt, afirma que Canadá había ocupado la isla y que los expertos debían determinar a quién le pertenecía la isla.
28 de julio de 2005: el embajador danés en Canadá publica un artículo en el periódico Ottawa Citizen con la opinión danesa sobre la cuestión de la isla Hans.
4 de agosto de 2005: se envía al guardacostas danés del océano Ártico HDMS Tulugaq de la estación naval de Grønnedal a la isla Hans para imponer la soberanía danesa. Se esperaba que llegase en tres semanas.
8 de agosto de 2005: los periódicos daneses informan de que Canadá quería sentarse a negociar sobre el futuro de la isla Hans. El primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, encaja bien la noticia. Afirma lo siguiente: «Es hora de poner fin a la guerra de banderas. No tiene cabida en un mundo moderno e internacional. Países como Dinamarca y Canadá tienen que poder encontrar una solución pacífica para un caso como este».
16 de agosto de 2005: según el ministro danés de Exteriores, Per Stig Møller, Dinamarca y Canadá acuerdan retomar las negociaciones sobre el futuro de la isla Hans. Dinamarca iniciaría de inmediato estudios geológicos en la zona, y Per Stig Møller se reuniría con su homólogo canadiense Pierre Pettigrew en Nueva York a mediados de septiembre. En caso de no llegar a un acuerdo, ambos Gobiernos acuerdan someter la disputa a la Corte Internacional de Justicia de La Haya. El Gobierno de Groenlandia está de acuerdo con esta medida. En cuanto al guardacostas danés HDMS Tulugaq, que en ese momento se dirigía a la isla Hans, el ministro declara: «He dado instrucciones al barco para que navegue hasta allí, pero no bajarán a tierra arrancando la bandera [canadiense] y sustituyéndola por una nueva. Sería [un comportamiento] algo infantil entre dos aliados de la OTAN».
20 de agosto de 2005: el ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, Pierre Pettigrew, afirma que la reivindicación de Canadá sobre la isla tiene una base firme en el derecho internacional y que probablemente no acabará ante un tribunal mundial. «Nuestra soberanía sobre la isla tiene una base muy sólida», dijo el ministro en una entrevista telefónica con un periodista de Canadian Press.
19 de septiembre de 2005: según el ministro de Asuntos Exteriores de Canadá, Pierre Pettigrew, Canadá y Dinamarca acuerdan un proceso para resolver la disputa por la isla. Pettigrew y su homólogo danés, Per Stig Møller, se reúnen en Nueva York. Pettigrew afirma que los dos países trabajarían juntos «para dejar atrás este asunto». Sin embargo, Pettigrew reitera que Canadá tiene soberanía sobre la isla.
16 de agosto de 2006: un geólogo de Vancouver recibe un permiso de prospección del Gobierno canadiense en la isla Hans.
17 de marzo de 2007: los científicos de la Universidad de Toronto y la Universidad Técnica de Dinamarca anuncian sus planes de instalar una estación meteorológica automatizada en la isla, en algún momento del verano de 2007.
Julio de 2007: Canadá actualiza las fotos satelitales y reconoce que su línea construida para el anterior acuerdo marítimo habría cruzado aproximadamente el centro de la isla; continúan las negociaciones con Dinamarca sobre el establecimiento de una frontera terrestre internacional o la soberanía de la isla.
4 de mayo de 2008: un grupo internacional de científicos de Australia, Canadá, Dinamarca y el Reino Unido instalan una estación meteorológica automatizada en la isla Hans.
11 de abril de 2012: propuesta para Canadá y Dinamarca de dividirse la isla Hans.
29 de noviembre de 2012: Canadá y Dinamarca llegan a un acuerdo sobre la frontera exacta entre ellos, aunque sin definir la frontera cerca de la isla de Hans.
23 de mayo de 2018: Canadá y Dinamarca anuncian una fuerza operativa conjunta para resolver la disputa por la isla Hans.
Febrero de 2019: el Gobierno canadiense concede al geólogo canadiense John Robins un permiso de exploración minera en la isla Hans para contribuir a la causa de la reivindicación de soberanía de Canadá sobre la isla.
12 de septiembre de 2019: el Gobierno de Groenlandia decide aprobar un cierre temporal de la isla de Hans para la solicitud de permisos de exploración minera. Esta aprobación se basa en un acuerdo entre Canadá y Dinamarca. Por tanto, se suspende el permiso de exploración minera del geólogo canadiense John Robins. El danés Andreas G. Jensen también ve rechazada su solicitud de permiso de exploración minera por el Reino de Dinamarca, debido a este acuerdo de cierre.
10 de junio de 2022: como prueba de la posibilidad de acercamientos diplomáticos mientras se desarrollaba la invasión rusa de Ucrania de 2022, Canadá y Dinamarca establecen una frontera por medio de la isla, dividiéndola entre el territorio canadiense de Nunavut y el país constituyente semiautónomo danés de Groenlandia.
14 de junio de 2022: se desvela oficialmente el plan para dividir la isla entre las dos naciones.
…. Y fin de la Guerra del Whisky
NEWSLETTER MENSUAL
Si les gustan nuestras historias les recomendamos que se suscriban a nuestro boletín.
Es gratis, sin spam.
Sólo un aviso MENSUAL con los artículos nuevos en su bandeja de correo
Aviso legal – Privacidad – Política de cookies – Copyright © 2018-2025. Todos los derechos reservados – Contacto