Autor: El café de la Historia
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Alfonso XII de Borbón (Madrid, 28 de noviembre de 1857 – El Pardo, 25 de noviembre de 1885) fue rey de España entre 1874 y 1885. Su reinado marcó una etapa de transición y relativa estabilidad política tras la convulsa época de la Revolución de 1868 y la Primera República. Este período, conocido como la Restauración, fue crucial para la consolidación de un sistema político basado en la alternancia de partidos y el consenso entre las élites.
Contexto histórico
Para comprender plenamente la importancia del reinado de Alfonso XII, es fundamental situarlo en el contexto histórico. España había atravesado una época de gran inestabilidad tras la Revolución Gloriosa de 1868, que forzó la salida de la reina Isabel II, madre de Alfonso. A esta etapa le siguieron el breve reinado de Amadeo I de Saboya (1870-1873), la proclamación de la Primera República (1873-1874) y la guerra carlista, que enfrentó a partidarios de diferentes dinastías.
La Restauración borbónica, iniciada en 1874 con el pronunciamiento del general Arsenio Martínez Campos, devolvió el trono a la familia Borbón con Alfonso XII como figura central. Este periodo buscó la estabilidad y la reconciliación política mediante un sistema parlamentario moderado.
Infancia y educación
Alfonso XII nació en el Palacio Real de Madrid, hijo de Isabel II y su esposo, Francisco de Asís de Borbón. Su infancia estuvo marcada por las tensiones políticas y las acusaciones sobre su linaje, ya que se rumoreaba que el verdadero padre de Alfonso era el general Enrique Puigmoltó, una teoría que nunca se confirmó.
Tras la Revolución de 1868, Alfonso acompañó a su madre al exilio en Francia, donde comenzó su educación en un ambiente marcado por la incertidumbre política. Posteriormente, se trasladó a Inglaterra y más tarde a Austria, donde completó su formación en el Real Colegio Militar de Sandhurst. Este período fue clave para su desarrollo como figura política, ya que recibió una educación basada en los principios del deber, la disciplina y el patriotismo.
Ascenso al trono
En 1874, el pronunciamiento de Sagunto, liderado por el general Martínez Campos, proclamó a Alfonso XII como rey de España. Este evento marcó el inicio de la Restauración borbónica. Alfonso regresó a España para asumir el trono y enfrentar una situación política y social compleja, caracterizada por la guerra carlista, los conflictos en Cuba y una economía debilitada.
Su llegada al poder fue respaldada por el político Antonio Cánovas del Castillo, quien diseñó un sistema basado en la alternancia pacífica de partidos mediante el «turno pacífico». Este sistema buscaba evitar los enfrentamientos violentos y garantizar la estabilidad política.
Reinado
El reinado de Alfonso XII fue relativamente breve, pero estuvo lleno de acontecimientos significativos que marcaron el curso de la historia de España.
La guerra carlista
Uno de los primeros retos que enfrentó Alfonso XII fue la Tercera Guerra Carlista (1872-1876), un conflicto que enfrentaba a los partidarios del pretendiente carlista Carlos VII contra las fuerzas del gobierno. Alfonso mostró un gran interés por liderar personalmente las tropas y se ganó el respeto de sus soldados por su valor y compromiso.
La victoria en esta guerra fue crucial para consolidar su autoridad y estabilizar el reino. En 1876, la derrota de los carlistas puso fin al conflicto y permitió la integración de las regiones afectadas en el marco constitucional.
La constitución de 1876
Uno de los logros más destacados del reinado de Alfonso XII fue la promulgación de la Constitución de 1876, que estableció las bases del sistema político de la Restauración. Esta constitución, redactada por Cánovas del Castillo, permitía una monarquía parlamentaria y reconocía ciertos derechos y libertades, aunque con limitaciones.
El sistema político se basaba en la alternancia de los dos principales partidos, el Liberal y el Conservador, mediante un acuerdo conocido como «el pacto del turno». Aunque este sistema fue criticado por su falta de democracia real, logró proporcionar una estabilidad relativa en un país marcado por los conflictos.
El conflicto en Cuba
Durante el reinado de Alfonso XII, España también enfrentó la Guerra de los Diez Años en Cuba (1868-1878), un conflicto que buscaba la independencia de la isla. Alfonso apoyó los esfuerzos por negociar una solución pacífica y en 1878 se firmó el Pacto de Zanjón, que puso fin a la guerra. Aunque este acuerdo no resolvió las tensiones en Cuba, fue un paso importante hacia una paz temporal.
Vida personal
Alfonso XII tuvo una vida personal marcada por la tragedia y los romances. Se casó en primeras nupcias con su prima María de las Mercedes de Orleans y Borbón en 1878. Este matrimonio fue muy popular entre el pueblo español debido a la belleza y juventud de la pareja, pero su felicidad duró poco. María de las Mercedes murió a los pocos meses debido a una fiebres tifoideas, lo que causó un gran impacto emocional en Alfonso.
Posteriormente, se casó con María Cristina de Habsburgo-Lorena en 1879, con quien tuvo tres hijos: María de las Mercedes, María Teresa y Alfonso, quien nació póstumo y se convirtió en Alfonso XIII.
Muerte y legado
Alfonso XII murió prematuramente a los 27 años debido a la tuberculosis. Su muerte, ocurrida en el Palacio de El Pardo en 1885, dejó al país en una situación delicada. Sin embargo, su viuda, la reina regente María Cristina, logró mantener la estabilidad del reino hasta la mayoría de edad de Alfonso XIII.
El legado de Alfonso XII reside en su papel como monarca conciliador y moderado que buscó la estabilidad en un momento de gran incertidumbre. Aunque su reinado fue breve, sentó las bases para un sistema político que, con sus defectos, logró mantener la paz en España durante varias décadas.
Curiosidades
- El rey soldado: Alfonso XII se ganó el apodo de «rey soldado» por su participación activa en las campañas militares, especialmente durante la Tercera Guerra Carlista.
- La inspiración para zarzuelas: Su historia de amor con María de las Mercedes inspiró varias zarzuelas, como Doña Francisquita y La leyenda del beso.
- Un reinado de transición: Aunque breve, su reinado marcó el inicio de una nueva etapa política que duraría hasta el advenimiento de la Segunda República en 1931.
En resumen, Alfonso XII fue un monarca que, pese a las adversidades, dejó una huella significativa en la historia de España. Su capacidad para liderar en tiempos difíciles y su compromiso con la reconciliación política lo convierten en una figura clave del siglo XIX.
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